アメリカにいたときに、妻にボランティアで英語を教えてくださっていた方が日本に旅行で来る、ということで今日の宿泊先である、品川の新高輪プリンスホテルで会う約束をした。この方、お歳は70を越えているおばあさん、旅行にはシニアクラブの方々総勢30人くらいのツアーで来るというのだから、アメリカのおじいさんおばあさんは元気でたくましい。
さて、待ち合わせた時刻になってもロビーに現れないので、妻がフロントに確かめてみると、その方はおろか、アメリカ国籍で今日宿泊の予定のあるお客さんはいないというではないか。おかしいと思って、品川プリンスホテル中をあたってもらったようなのだがどこにもそのような方の宿泊予定はないとのこと。きっとツアーの東京での宿泊先が変更になったのに違いないのだが、相手は日本で携帯電話を持っているわけがないし、こちらの連絡先（妻の携帯電話の番号）はあらかじめ伝えてあったようなのだが、不運なことに先週末にその妻の携帯が水びたしになってしまい新しい携帯に変えたばかりだったため、連絡が取れる可能性は極めて小さい。
さて、どうしたものか。ここで僕らはほとんどあきらめかけていた。
けれども、せっかく日本に旅行に来たのに、それに失礼な言い方かもしれないけれど歳を考えればそう何度も会えるチャンスはないしで、なんとか再会を果たしたい。僕らの手元にあったのは2ヶ月ほど前に郵送されてきたツアーの全行程が案内されたパンフレット。
[ステップ1] ツアー主催会社の電話番号にかけてみる
これが「海外から日本に遊びに来た知人とすれ違いを起こさず再会を果たすための７つのステップ」の一つ目。
しかし、そのとき日本時間は午後7時過ぎ。ツアー会社がある西海岸の時刻は夜中の3時であることを僕は知っていたので、十中八九留守電が出るだろうと思っていて、始めからあきらめ気味、駄目もとでかけてみた。
案の状、出たのは留守電。オフィスが空いているのは平日の午前9時から午後6時までです、というようなことを伝えたあと、Anna は 101、Cindy は 102、というようにひたすらスタッフの名前と内線番号を延々と流し始めた。
ここで、あきらめて切りそうになるのだが、
[ステップ2] 留守電はあきらめずに最後まで聞く
すると、最後に、Emergency、つまり緊急の場合はこちらの番号にかけてくれ、ということで2つの番号がアナウンスされた。ほぼあきらめていたところに不意のことだったので、一度目では完全に聞き取れることができず、もう一度同じ番号にかけ直し、緊急連絡先の番号を聞き取る。
[ステップ3] 緊急連絡先の電話番号があったら、これは緊急のケースだと勝手に思い込み、そこにかける
番号を聞き取ったものの、この番号にかけていいものかどうか、しばし躊躇。でももしかしたら再会できるなんて2度とないのかもしれない、これは僕らにとっては緊急だ、と自分に言い聞かせ緊急連絡先2つのうちの一つの電話番号に電話する。
すると、呼び出し音数回のあと、眠そうな女性の声が応答。予想通り、誰かマネージャーだろう人の自宅の電話につながり、明らかにその方を電話で叩き起こしてしまった雰囲気。
ここでひるまず、
[ステップ4] 時差についてはちゃんと気づいていなかった振りをする
状況を相手に伝え、どうしても再会したいという旨を伝える。
ツアーの予定が変わり、宿泊先が変わっている可能性がある、と電話の相手。どこに変わったのかわからないのか、と聞いてみると、今は自宅で資料は会社にあるからわからないと、相手。ツアー添乗員の連絡先はわからないのかと聞いても、答えは同じで、会社に行かないとわからない、今は夜中なんだけどね、とのこと。
ほとんどこの時点でまたまたあきらめかけるのだが、なんと信じられないことに、会社に今から行ってみて調べてくれる、と相手が申し出てくれたのだ。これはアメリカじゃあ、そうとうありえないくらいに親切な申し出。
[ステップ5] 緊急連絡先にかけたときは、どんなに相手に悪いなあと感じても、遠慮せず相手の申し出を断らない
幸い、自宅からオフィスまでは近いらしく、20分ほどでまたかけ直してくれ、とのこと。念のため、こちらの電話番号を相手に伝えておいたら、それからほぼ20分後に電話がかかってきて、東京での宿泊先は案の状、池袋のメトロポリタンホテルに変更になっている、とのことだった。
ちゃんと伝わったかどうかわからないのだが、充分お礼を言った後に電話を切り、その後の捜索作業は日本国内に移ったため、困難なことはなかった。
変更先のホテルの名前と一緒に教えてもらった添乗員の連絡先にかけたら、なぜかまた違う添乗員に連絡してくれと別の連絡先を教えてもらい、そこにかけてみてもつながらなかったのだが、
[ステップ6] 電話番号がわからなかったら 104 に聞く
104 で変更先の池袋のメトロポリタンホテルの電話番号を教えてもらい、
[ステップ7] 探す相手がホテルにいるのが確実なら、代表番号に電話をかけ呼び出してもらう
ホテルの代表番号にかけ、呼び出してもらう。
でついに彼女と連絡がつき、品川から池袋に移動して、めでたく再会したのだった。
僕はなんだか、目的を達成するためにいくつもの困難を突破しなければいけないテレビゲームをクリアしたようなすがすがしい気分になれた。
途中から意地でもクリアするぞという気が沸き起こったと同時に、うまくいったらこの日記のネタになりそうだな、と思っていた。いわば、この日記を書きたいがために今日のこのちょっとした感動エピソードが生まれたのかもしれない。そう思うと、blog とかはてなダイアリーの影響力ってすごい。
さて、今日のこの日記、昨日のアカデメディアで田口さんが言っていた、「何でも物事をチェックリスト形式で blog に書くと面白そうに見える、頭よさそうに見える」を実行してみたのだが、どうだろう？
トラックバックの食いつきが良くなる、と田口さんは言っていたが、僕の日記でも実際に OSを入れた後にインストールする10のアプリケーション という記事の反響が良かったので、この箇条書き形式というかチェックリスト形式を使うと皆の興味を引きやすいことは確か。
